Sabancı Üniversitesi, Türkiye'nin en büyük aile vakfı olan Sabancı Vakfı tarafından, Sabancı Grubu liderliğinde 1994 yılında kuruldu.

1995 yılında, 22 ülkeden ve çeşitli disiplinlerden 50'den fazla akademisyen, araştırmacı, öğrenci ve iş liderini bir araya getiren bir "dünya üniversitesi" yaratma vizyonuyla bir arama konferansı düzenlendi. Bu konferansta üniversitenin felsefesi olan "Birlikte Yaratmak ve Geliştirmek" belirlendi.

Sabancı Üniversitesi, Türkiye'de yüksek öğrenimde yenilikçi ve disiplinler arası bir model sunan bir üniversitedir. Üniversite, doğa bilimleri, mühendislik, yönetim, sanat ve sosyal bilimler gibi alanlarda bilgi üretimine ve gelişimine katkıda bulunur.

Sabancı Üniversitesi, Türkiye'den EFQM üyeliğine başvuran ve kabul edilen ilk üniversite oldu. İlk öğrencilerini Ekim 1999'da aldı. Sabancı Üniversitesi bugün hem Türkiye'de hem de yurtdışında birçok üniversite için bir modeldir.

Sabancı Üniversitesi, İstanbul'un Tuzla ilçesinde bulunan modern bir kampüse sahiptir. Kampüs, yurtlar, yiyecek-içecek alanları, spor tesisleri ve kültürel etkinlik alanları gibi çeşitli olanaklar sunar. Kampüs içinde merkezi bir yerleşim planı bulunur ve binalar ihtiyaçlara göre düzenlenmiştir.